Тростниковый сахар сначала меня заинтересовал в основном как новый исходный материал для приготовления тростниковой сахарной пасты, но в процессе изучения материалов все больше проникалась симпатией к тростниковому сахару и как к продукту питания. Спешу поделиться полученными знаниями с посетителями моего сайта.
Тростниковый сахар имеет богатую историю с обширной географией и многообразием видов.
Первые упоминания о сахарном тростнике были датированы третьим тысячелетием до нашей эры.. Воины Александра Македонского, попав в Индию, были потрясены многим чудесам Востока, самое большое удивление и восторг вызвал сахар-сырец. Греческий историк Онесикрит запишет для потомков: «В Индии тростник даёт мёд без пчёл». Древние индусы называли сладкие кристаллы, получаемые из сока тростника, словом «саккара», что в переводе означает «галька, песок».
На Средний Восток сахар из Индии попал с арабскими караванами. В разных странах он обретал новые имена. В Китае сахар называли каменным мёдом, а в Египте - индийской солью. Первый сахар-рафинад был получен в Персии во время экспериментов с многочисленными перевариваниями сахара-сырца. В Европу сахар попал гораздо позже и был очень дорог, долгое время он считался роскошью и лекарством. В XV веке сахарный тростник совершил путешествие в Новый Свет, благодаря Колумбу.
В России долгое время сахар был царским лакомством, недоступным основному населению. Потом появились сахарные головы, сахар-леденец. Начиная с XVII века, наряду с другими «колониальными» товарами, повысился спрос на чай, кофе и сахар, так он стал закупаться в значительных количествах. Спрос и потребление росли, цена падала. Сегодня мировое потребление тростникового сахара составляет сотни миллионов тонн.
Тростниковый сахар коричневого цвета относительно недавно появился на прилавках российских супермаркетов. Этот сахар прошел минимальную промышленную обработку и богат такими полезными микроэлементами как калий, фосфор, кальций, железо, магний и комплексом витаминов группы В.
Специфический вкус, цвет и аромат натуральный сахар приобретает благодаря мелассе – патоке, содержащей те самые вещества, благодаря которым не рафинированный сахар считается полезнее обычного. Чем выше в сахаре содержание мелассы, тем он темнее, более липкий и имеет более сильный запах. Сахар с большим содержанием мелассы хорошо использовать для приготовления пряных коврижек и пудингов (особенно с имбирем или сухофруктами), а с малым — подавать к кофе или чаю, как это делают во многих ресторанах мира. При выпечке он хорошо карамелизируется и придает изделиям хрустящий вкус.
